对中国来讲是一次深重的灾难，但我们也要从这个灾难中看到它给中国历史的发展客观上也带来了一些推动因素。对中国走上近代化也起了一定的客观促进作用。如中国对资本主义发展起严重阻碍影响的封建经济开始解体，为后来中国新的资本主义因素产生提供了一定的条件。正如马克思在《不列颠在印度统治的未来结果》中所说，工业革命后的列强在殖民扩张中担负起两个使命，一方面是破坏当地旧式的社会，另一方面是建设的使命，为建立西方近代社会奠定物质基础。中国旧的闭关锁国政策也被打破，尽管到来的开放给中国带来了无穷的灾难和屈辱，但毕竟打破了中国与世界隔绝的状态，顺应了历史开放的潮流，也为先进的中国人不断向西方学习提供了前提条件。