孔子民本思想主要表现为以民为重的“仁”学。儒家五常“仁、义、礼、智、信”，其中“仁”列首位，“仁”作为儒家文化的核心，集中表达了孔子的政治理想，即其克己复礼、天下归仁的愿景，也体现了孔子的最高伦理价值。细案《论语》可以看出，孔子论“仁”主要是把它和统治阶级如何施政以及对待人民的态度联系起来论述的。孔子民本思想主张惠民畏民、为政以德。商周时期奴隶实如会说话的牲畜，忍受着残酷的压迫，其生杀予夺权柄完全操在奴隶主手中。孔子同情奴隶的悲惨境遇，他抨击残暴统治“苛政猛于虎”（《礼记·檀弓》）。孔子对历史人物的毁誉褒贬中可以看出，能否以惠养民以仁保民是孔子评价历史人物的一个重要标准，反映了孔子以民为重的价值取向。