水熊虫体型极小，肉眼看不见的，必须用显微镜才能看清它的面貌，初生的时候只有50微米，最大有1.5mm。水熊虫（英文：WaterBear）是属于缓步动物门的一类小型动物的俗称，缓步动物被认为是生命力最强的动物。水熊虫能够承受住低至-273℃的严寒和高达151℃的炙热。一般可以在高温（151°C）、绝对零度（-272.8°C）、高辐射、真空或高压的环境下生存数分钟至数日不等。研究显示，水熊虫可以在绝对干燥环境中生存1到10年之久。最长的寿命：曾经有缓步动物隐生超过120年的记录。