知天命的年龄是50岁，指的是古人的形容人到了五十的事情，大雅的叙述方法。知天命不是听天由命、无所作为，而是谋事在人，成事在天，努力作为但不企求结果。所以，五十而知天命，是说五十岁之后，知道了理想实现之艰难，故而做事情不再追求结果。五十之前，全力以赴希望有所成就，而五十之后，虽然仍是发愤忘食、乐以忘忧，但对个人荣辱已经淡然。