1、基础代谢（basal metabolism，BM）是指人体维持生命的所有器官所需要的最低能量需要。测定方法是在人体在清醒而又极端安静的状态下，不受肌肉活动、环境温度、食物及精神紧张等影响时的能量代谢率。

2、基础代谢率随着性别、年龄等不同而有生理变动。男子的基础代谢率平均比女子高，幼年比成年高；年龄越大，代谢率越低。一般来说，基础代谢率的实际数值与正常的平均值相差10－15%之内都 属于正常。超过正常值20%时，才能算病理状态。甲状腺机能减退时，基础代谢率比正常标准低20－40%；甲状腺功能亢进时，基础代谢率比正常标准高出25-80%。其他如肾上腺皮质和脑下垂体机能低下时，基础代谢率也要降低。