面碱一般指十水合碳酸钠。

是指碳酸钠含10个结晶水的水合物。又称食用面碱，是面碱的主要成份。是属于盐，不是碱。白色单斜晶体。密度1、44克每立方厘米。熔点32、5至34、5摄氏度。加热到33、5摄氏度开始脱水。易溶于水，热水中溶解度大，并且会放出部分热量。不溶于醇。在空气中迅速风化而形成白色粉末。

面起子即苏打粉，一般指碳酸氢钠。

俗称小苏打。白色细小晶体，在水中的溶解度小于碳酸钠。它也是一种工业用化学品，固体50摄氏度以上开始逐渐分解生成碳酸钠、二氧化碳和水，270摄氏度时完全分解。

碳酸氢钠是强碱与弱酸中和后生成的酸式盐，溶于水时呈现弱碱性。此特性可使其作为食品制作过程中的膨松剂。碳酸氢钠在作用后会残留碳酸钠，使用过多会使成品有碱味。