在《铁路路基设计规范》中渗水土的定义：A、B组填料中细粒土含量小于百分之十且渗透系数大于0.001的巨粒土、粗粒土为渗水土，其余为非渗水土；

由于渗水土本身具有良好的透水性，一般在软土地基沉降检算中，把砂类土以上的粗粒土定为排水层，用渗水土做填料，可以增加路基的排水，减小路基本体的工后沉降，防止由于透水性不好而导致的路基病害，从而改善路基工程的工程条件；

在《新建时速200公里客货共线铁路设计暂行规定》中路堤其他部分的A组填料、软基换填的中粗砂和砂加碎石等都是渗水土。