花瓣具有保护和吸引昆虫传粉的作用。花瓣是花中花冠的一个组成部分，是花被的内部组成部分。花瓣可以是分离的，或是合生的，合生的下部称为花冠筒，上部称为瓣片或称冠檐。

花瓣为形状各异的叶状结构，常有鲜艳色彩，花瓣细胞中有的含有色体，可使花瓣呈现出黄、橙黄或橙红色；有的因细胞的液泡中含花青素等，花瓣呈现红、蓝、紫等色彩；二者都有的花瓣则星现绚丽多彩的色彩。

有时花瓣表皮细胞形成乳突，使花瓣有了丝绒般的光泽；有些植物花瓣的表皮细胞含挥发性的芳香油，或花瓣内有蜜腺，能散发出芳香气味。