灯谜又称文虎，猜灯谜，亦称打虎、弹壁灯、商灯、射、解、拆等，但人们都习惯用“灯谜”一称。灯谜是中国古代劳动人民智慧的结晶，是中国传统文化的一门综合性艺术。

早在夏代,就出现了一种用暗示来描述某种事物的歌谣。到了春秋战国时期,这种歌谣发展,演变成“瘦辞”（亦称“隐语”）。当时由于列国纷争,有不少游客在进谏时,往往都用“隐语”道出已见,使君王从中得到启发。《国语·晋语》记载：“有秦客瘦辞于朝,大夫莫之能对也。”可见那时的这些“瘦辞”和“隐语”,就是我国灯谜的雏形。直至南朝宋文学家鲍照作“井”、“龟”、“土”三个字谜,并以《字谜三首》收入他的诗集后,才有了“谜”字一称。

灯谜是写在彩灯上面的谜语，谜语来源于中国民间口谜，后经文人加工成为谜，它在中国源远流长。春秋战国时期，出现了“隐语”或“瘦辞”。秦汉时则成为一种书面创作。三国时期，猜谜盛行。在宋代出现了灯谜。人们将谜条系于五彩花灯上，供人猜射。明清时代，猜灯谜在中国民间十分流行。