细胞膜上钠泵活动的生理意义是建立起一种势能贮备、保持渗透压。钠钾泵又称“钠泵”或“钠钾ATP酶”，使细胞外的NA+浓度高于细胞内，当NA+顺着浓度差进入细胞时，会经由本体蛋白质的运载体将不易通过细胞膜的物质以共同运输的方式带入细胞。

钠钾泵（也称钠钾转运体），为蛋白质分子，进行钠离子和钾离子之间的交换。每消耗一个ATP分子，逆电化学梯度泵出三个钠离子和泵入两个钾离子。保持膜内高钾膜外高钠的不均匀离子分布。钠钾泵的一个特性是他对离子的转运循环依赖自磷酸化过程，与之相类似的还有钙泵和质子泵，它们组成了功能与结构相似的一个蛋白质家族。