非洲是人类发源地之一，19世纪，达尔文就认为人类可能起源于非洲。20世纪20年代，非洲发现了南猿化石，许多人认为人那里是真正的人类起源地。而且非洲地域辽阔，地形复杂，既有热带丛林和草原，又有荒漠和高山峡谷，是人类起源的理想地区。并且，非洲在过去的几十年中曾发现了许多中更新世重要的人科化石。

非洲，全称阿非利加洲，位于东半球西部，欧洲以南，亚洲之西，东濒印度洋，西临大西洋，纵跨赤道南北，面积为3020万平方公里(土地面积)，占全球总陆地面积的20.4%，是世界第二大洲，同时也是人口第二大洲(10.325亿)。非洲大陆东至哈丰角(东经51°24"，北纬10°27")，南至厄加勒斯角(东经20°02"，南纬34°51")，西至佛得角(西经17°33"，北纬14°45")，北至吉兰角(本赛卡角)(东经9°50"，北纬37°21")。