原因如下：

1、火烧比睿山城延历寺，信奉佛教的明智光秀见到织田信长如此残忍的手段，心中已对织田信长有所不满。

2、丹波国的内乱，由当地大名波多野秀治发起，明智光秀被织田信长大骂一顿后又被削减领地，心中对织田信长更加不满。

3、织田信长亲自出征丹波国，负隅顽抗的波多野家拼力死守，一时间攻城不下。织田信长提出愿将明智光秀的母亲做为人质抵押在城内，明智光秀母亲到达后波多野兄弟等丹波豪士十六人如约出城赴会。没想到等他们一到，织田信长下令立即将他们斩杀，并对八上城发动突袭。城破时，明智光秀的母亲也已被火焚而死。自幼和母亲流漓颠沛，相依为命的明智光秀闻讯后悲痛欲绝，心中已对织田信长恨之入骨。

4、明智光秀考虑到他现在已在织田信长眼中毫无价值，想到林秀真和佐久间信盛这两位织田家重臣都先后被织田信长追放到蛮荒之地，生怕自己也落到这步田地，最终决意反叛。