谷子是一种主食，属于一年生草本植物，喜欢在温湿的环境生长。谷子的稃壳有白红黄黑橙紫各种颜色，煮熟后在中国北方的叫法叫米饭或中国南方讲法叫白饭。

主食是指传统上餐桌上的主要食物，所需能量的主要来源。由于主食是碳水化合物特别是淀粉的主要摄入源，因此以淀粉为主要成分的稻米、小麦、玉米等谷物，以及土豆、甘薯等块茎类食物被不同地域的人当作主食。