北斗星的勺柄指向东时是春季。

北斗星是北斗七星的简称，由天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、瑶光七星组成，古代中国人民把这七星联系起来想象成为古代舀酒的斗形。天枢、天璇、天玑、天权组成为斗身，古曰魁；玉衡、开阳、瑶光组成为斗柄，古曰杓。

北斗星在不同的季节和夜晚不同的时间，出现于天空不同的方位，古人根据初昏时斗柄所指的方向来决定季节。古籍《鹖冠子》记载：“斗杓东指，天下皆春；斗杓南指，天下皆夏；斗杓西指，天下皆秋；斗杓北指，天下皆冬。”