背井离乡的乡指的是“自己生长的地方或祖籍”；而且乡的本义是相对饮食，泛指聚餐，是“飨”的初文；并且乡又指方才、从前，这个意思后来写作“曏”，简化作“向”。

背井离乡是汉语成语，拼音是bèijǐnglíxiāng，意思是离开家乡到外地；而且背井离乡的近义词是离乡背井、浪迹天涯、颠沛流离，反义词是衣锦还乡、安家立业、落叶归根。