恐爪龙学名:Deinonychus，是驰龙科恐龙的一属，身长约3.4米，生活于下白垩纪的阿普第阶中期至阿尔布阶早期，距今约1亿1500万-1亿800万年前。它的学名是来自古希腊文的"δεινος(意为恐怖)及ονυξ/ονυχος(意为爪)，因为它的后肢第二趾上有非常大，呈镰刀状的趾爪，在行走时第二趾可能会缩起，仅使用第三、第四趾行走。一般认为恐爪龙会用其镰刀爪来割伤猎物，但近年就迅猛龙重建模型的测试显示这爪作刺戳之用，而非割划。

而恐爪龙的尾巴像其他驰龙类恐龙一样，有一连串的长骨突与骨化肌腱，成棒状，质地坚硬。这样的结构为恐爪龙提供了较好的平衡及转弯能力，这也是其模式种被称为平衡恐爪龙的直接原因。