湿地又称地球之肾，湿地在生态平衡中扮演着极其重要的角色，有着“地球之肾”的美名。1996年《湿地公约》常务委员会第19次会议决定，从1997年起，将每年的2月2日定为世界湿地日。

狭义湿地(wetland)是指地表过湿或经常积水，生长湿地生物的地区。湿地生态系统(wetlandecosystem)是湿地植物、栖息于湿地的动物、微生物及其环境组成的统一整体。湿地具有多种功能:保护生物多样性，调节径流，改善水质，调节小气候，以及提供食物及工业原料，提供旅游资源。