红细胞比容指红细胞占全血容积的百分比。它反映红细胞和血浆的比例，是影响血黏度的主要因素。测定时将抗凝血在一定的条件下离心沉淀，即可测得每升血液中血细胞所占容积的比值。正常血黏度范围内红细胞数量、比容增加可使红细胞功能增加。

红细胞也称红血球，是血液中数量最多的一种血细胞，同时也是脊椎动物体内通过血液运送氧气的最主要的媒介。在所有的脊椎动物及若干无脊椎动物，其血红素（无脊椎动物也有时是蚯蚓红血朊）包含在特定的细胞中来进行其机能活动，这种血球称为红细胞。其它的血细胞，如白血球，则是免疫细胞。