反转录与逆转录的区别在于，逆转录是RNA类病毒自主行为，在整合到宿主细胞内以RNA为模板形成DNA的过程。二者共同点虽然都是为RNA→DNA的过程，但是发生的地点不同，以两者相对性的来说，反转录是在体外，逆转录是在体内。

逆转录是RNA类病毒形成自己的DNA并整合到宿主细胞的DNA上，以RNA为模板形成DNA的过程。反转录是进行基因工程过程中，人为地提取出所需要的目的基因的信使RNA，并以之为模板人工合成DNA的过程。