在学前教育中，关键期是一个使用频率很高的概念。有时，甚至让人感到它好像是学前教育的心理学理论基础的核心。但无论从理论上还是从实践上看，关键期是一个十分复杂的问题。教材从关键期概念的来源说明了这个概念的基本涵义，从而引伸到在心理学中的基本涵义。总的说来，在心理学中，当前对关键期的看法，与其把它当作一个时间概念，不如说把它当作一个发展水平的概念更为妥当。也就是说，在发展的关键期中，某一方面的功能或学习水平在适宜的刺激下能得更高的发展。单纯的时间概念容易产生稍纵即逝的感觉，不利于个体的连续发展观，也不符合学习的实际情况。