麦类植物包括麦类栽培作物，如普通小麦、硬粒小麦、大麦、燕麦、黑麦、小黑麦、荞麦等，及有关的近缘野生种，如一粒小麦、各种山羊草等。

小麦是小麦系植物的统称，是单子叶植物，是一种在世界各地广泛种植的禾本科植物，小麦的颖果是人类的主食之一，磨成面粉后可制作面包、馒头、饼干、面条等食物；发酵后可制成啤酒、酒精、白酒，或生质燃料。小麦富含淀粉、蛋白质、脂肪、矿物质、钙、铁、硫胺素、核黄素、烟酸、维生素A及维生素C等。