根号下的数叫被开方数。一个正数a的正的方根，用符号√a表示，a叫做被开方数。在实数范围内，被开方数为非负数。一般地，如果x^2=a(a≥0)，那么a的平方根可以表示为x=±√a。

当a>0时，a的正的平方根用符号“√a”表示，其中a叫做被开方数，2叫做根指数，a的负的平方根用符号“－√a”表示，这两个平方根合起来可以记作“±√a”。这里符号“2”读作“二次根号”，读作“二次根号a”。当根指数是2时，通常将这个2省略不写。√，读作“根号”；±√a，读作“正负根号a”。