古人所说的小经泛指经书内容少或者文字少的书籍，没有具体是哪些书，在不同的时代或不同的场景下都是不同的书籍。例如唐宋就依经书内容或文字多少，分大、中、小三级，因时因事所指不同。新唐书中写道，凡礼记、春秋左氏传为大经，诗、周礼、仪礼为中经，易、尚书、春秋公羊传、谷梁传为小经。而在能改斋漫录写道，道家以道德经为大经，以庄子为小经。