假冬虫夏草通常是用其他种类虫草冒充冬虫夏草的，或者用人工培育的虫草菌丝体，做成营养补品，冒充纯天然野生冬虫夏草营养补品，这两者虽然有一些药理成分相同，但效果是完全不同的。

冬虫夏草，别称冬虫草，是冬虫夏草菌和蝙蝠蛾科幼虫的复合体。冬虫夏草功效众多，它是由肉座菌目、蛇形虫草科、蛇形虫草属的冬虫夏草菌寄生于高山草甸土中的蝠蛾幼虫，使幼虫身躯僵化，并在适宜条件下，夏季由僵虫头端抽生出长棒状的子座而形成的。