被儿子李宁令格所杀

他的文治武功卓有成效，但也有不足之处。在位16年，猜忌功臣，稍有不满即罢或杀，反而导致日后母党专权。晚年沉湎酒色，好大喜功，导致西夏内部日益腐朽，众叛亲离。

废皇后野利氏、太子宁令格，改立与太子订亲的没藏氏为新皇后，宁令格难以忍受夺爱之恨，加上野心家没藏讹庞挑唆，于是持戈进宫刺伤元昊。李元昊被削了鼻子，受了惊吓，又急恼不过，鼻创发作，于夏天受礼法延祚十一年正月初二逝世，享年46岁，庙号景宗，谥号武烈皇帝，葬泰陵。

李宁令格后来因弑父之罪被处死。