甘草是一种补益中草药，它的药用部位是根和根茎，长为25〜100厘米，直径为0・6〜3・5厘米，药材的根呈圆柱形，其表面有芽痕，甘草的外皮松紧不一致，表面为灰棕色或红棕色。甘草具有清热解毒、祛痰止咳以及院腹等功效。 甘草，它的药性比较和缓，能和很多的药物一起调和使用，是中药中应用最广泛的药物之一。甘草又被称为“甘国佬”，因为很多处方中都由它“压轴”。 关于甘草的传说故事也就是甘草的发现有一个有意思的故事。据说，从前某乡村中有一老医生，医术十分高明。有一次，他打算去外地给人治病，临走的时候给徒弟了几包已经事先开好的药，让他的徒弟应付到家里来看病的人。 那位老医生去了很久都没有回来，他留给徒弟的药眼看就要用完了。徒弟在束手无策的情况下，就将院子里那些烧水用的且带有丝丝甜味的干柴切碎包了起来，就说是他师傅走时留下的。 出乎意料的是，那些患有脾胃虚弱、咳嗽痰多、咽痛、痈疽肿痛以及小儿胎毒的病人吃了这些甜丝丝的干柴，病都痊愈了。其实，这些干柴，就是我们所说的甘草。从此，甘草就成了一种治疗疾病的中草药。