飞行关键阶段即指对于飞行任务至关重要的起飞和进近着陆阶段，关于其定义即是:飞行过程中高度低于3000m以下的除巡航以外的飞行阶段，包括起飞，离场，进场，进近，最后着陆，复飞等。

航空界对其定义是:涉及滑行、起飞、着陆等所有地面操作阶段，以及在飞行以外3000米，10000英尺以下的机长所有手动飞行操作阶段。