苯一种碳氢化合物，是最简单的芳烃。在常温下是甜味、可燃、有致癌毒性的无色透明液体，并带有强烈的芳香气味。苯难溶于水，易溶于有机溶剂，苯可作为有机溶剂。苯是一种石油化工基本原料，其产量和生产的技术水平是一个国家石油化工发展水平的标志之一。

苯环是一个闭合的共轭体系，六个碳原子的π电子云分布是一样的。但当苯环上有一个取代基时，取代基会改变苯环的电子分布，使分子极化。诱导效应和共轭效应都能产生这种分子极化。使苯环的电子云密度增加或降低，而且还决定了苯环上各个位次电子云密度分布情况。