杭州是两朝古都，经历了五代十国吴越国和南宋两个朝代，五代时的吴越国，即907年～978年，在杭建都。金朝灭北宋后，皇族赵构逃往南方，令当时称为临安的杭州成为南宋都城。杭州是中国七大古都之一。列入古都的首决条件，就是必须曾是中央政权的所在地。杭州最确切的称呼，只有一个，即“南宋故都”。所以有诗云“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休，暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州！”