理论研究是与应用实践相对应的。是对某一行业的底层理论进行深入研究的行业，往往也是这个行业中最为困难的专业。

比如：理论物理（Theoretical Physics ）是从理论上探索自然界未知的物质结构、相互作用和物质运动的基本规律的学科。理论物理的研究领域涉及粒子物理与原子核物理、统计物理、凝聚态物理、宇宙学等，几乎包括物理学所有分支的基本理论问题。