古代官员分九品十八级，从七品是第十四级。古代官职分为九品，由正一品到从九品，共计十八级。其中，正三品分正三品堂上和正三品堂下。正一品至正三品堂上，称为堂上官。正三品堂下到正七品，称为堂下官或参上官。正七品以下为参下官。

相当于县长，管理一个县的行政事务的官员。我国秦汉以后，管理万户以上的县称为县令，万户以下称县长，北齐规定，概称县令，其名遂废。唐代县分三等，不再有令长之分。宋以后临时由京官管理县政，叫着知某某县事，明清改称知县。