复制子（replicon）：是DNA复制时从一个DNA复制起点开始，最终由这个起点起始的复制叉完成的片段。DNA 中发生复制的独立单位称为复制子。每个复制子使用一次，并且在每个细胞周期中只有一次。复制子中含有复制需要的控制元件。在复制的起始位点具有原点，在复制的终止位点具有终点。由于大肠杆菌只有一个环状DNA，，可以称之为一个最大的复制子。