二氧化碳为无色、稍带酸味的气体、密度1、977。相对密度1、53。溶于水，部分生成碳酸。化学性质很稳定。一般情况下，不是有毒物质。但属于窒息性气体，过高浓度的二氧化碳对呼吸中枢神经系统先兴奋后抑制，最后导致呼吸中枢麻痹。空气中二氧化碳的体积分数达到1%，对人体有害，达到10%，会使人窒息。浓度达17-18%时，吸入量大时即可发生“闪电样”死亡。因此，在化工安全与环境、医学中毒急救等方面、把过高浓度的二氧化碳作为“致因物质”而归称为“毒气”。