肽键在核糖体合成的。核糖体，旧称“核糖核蛋白体”或“核蛋白体”，普遍被认为是细胞中的一种细胞器，除哺乳动物成熟的红细胞，植物筛管细胞外，细胞中都有核糖体存在。

一分子氨基酸的α-氨基与另一分子氨基酸的α-羧基脱水缩合形成的共价键称为肽键。两分子氨基酸缩合成为二肽，二肽仍有自由α-氨基和α-羧基,能同样借肽键与其他氨基酸缩合成三肽，相同的反应可继续进行，依次形成四肽、五肽。通常由10个以内氨基酸连成的肽称为寡肽；更多的氨基酸可连成多肽，氨基酸相互连接，形成长链，称为多肽链。