兽中王指的是生肖老虎，老虎是兽中之王，生肖虎在十二生肖中位居第三，在十二地支配属“寅”，故一天十二时晨中之=“寅时”，这时候，老虎是最活跃、最凶猛、伤人最多，因为寅时同虎搭配。

十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。