湖南位于长江中下游地区，农业物产和有色金属资源十分丰富，并且自古盛产湘莲，所以有“鱼米之乡”、“芙蓉国度”、“有色金属与非金属之乡”的美称。

湖南是华夏文明的重要发祥地之一，相传炎帝神农氏在此种植五谷、织麻为布、制作陶器，坐落于株洲市的炎帝陵成为凝聚中华民族的精神象征，舜帝明德天下，容足历洞庭，永州九嶷山为其陵寝之地。