毛尖明前茶和明后茶的区别是物质含量不同、茶叶口感不同、茶叶外形不同，明前茶的外形主要是以一芽一叶或一芽两叶为主，明后茶中的物质含量更多的是茶多酚和咖啡碱。

明前茶是清明节前采制的茶叶，受虫害侵扰少，芽叶细嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品。同时，由于清明前气温普遍较低发芽数量有限，生长速度较慢。