因为体温计与周围环境发生热传递导致体温升高。体温计是一种最高温度计，它可以记录这温度计所曾测定的最高温度。用后的体温计应“回表”，即拿着体温计的上部用力往下猛甩，可使已升入管内的水银，重新回到液泡里。体温计的工作物质是水银。它的玻璃泡容积比上面细管的容积大的多。