远古时代指的是距21世纪300万年─公元前21世纪的历史时期，当时许多国家的人民对天、地的出现点及人类的产生，有各种不同的说法。

中国远古时代指的是夏、商、周以前的时代，距今4000年以上，在中国，重庆市巫山县发现的巫山人化石，有200万年的历史。此外，还发现了许多古人类化石，如年代稍晚的元谋人、蓝田人、北京人和山顶洞人等，数量很多、分布地域也很广。在远古时代，由于生产力低下，人们只有靠集体的力量才能生存。人们各尽所能、共同劳动、平均分配食物。为了生存与发展，他们必须选举公正、贤能的人当首领，以带领大家进行生产、抵御外来的侵扰。