笔画通常是指组成汉字且不间断的各种形状的点和线，汉字有8种基本笔画：横、竖、点、提、撇、捺、钩、弯。基本笔画互相搭配产生29点复合笔画，共37种笔画。它是构成汉字字形的最小连笔单位。笔画有时也指笔画数，如书前有汉字笔画索引。表示这两种意思时笔画亦可作笔划，但目下规范作笔画。此外，笔画还指用笔绘制的图画，此义项一般用在古籍中，现时人们不常用或不用。