弹拨乐器是用手指或拨子拨弦，及用琴竹击弦而发音的乐器总称，弹拨乐器包括：古筝、古琴、扬琴、独弦琴、琵琶、阮、月琴、三弦、柳琴、箜篌、琉特琴、冬不拉和扎木聂等。

弹拨乐器的历史悠久，种类形制繁多，是极富特色的一类弦乐器，远在三千年前的周代，就已有琴、瑟等乐器。