在山楂果上覆盖着一层晶莹剔透的糖壳，看起来非常像结在果子表面的 一层冰，由此叫作冰糖葫芦。

据说糖葫芦的起源与南宋的宋光宗有关。宋光宗，名赵惇，是宋孝宗赵眘的第三个儿子。有一次，赵惇最宠爱的黄贵妃生病了，她面黄肌瘦，茶饭不思。御医用了许多贵重的药品，都没起到什么效果，最后只好张榜求医。一位江湖郎中揭榜进宫，为黄贵妃诊脉后说：“只要用冰糖与红果即山楂煎熬，每顿饭前吃5到10枚，不出半月准会见好。”黄贵妃按此办法服后，果然如期病愈。后来这种做法传到民间，老百姓就把山楂串起来卖，就成了今天的糖葫芦。