格尔木有高原反应，该地区海拔海拔3350米，大体可分为盆地高原和唐古拉山北麓两部分，属典型的高原大陆性气候。体质较弱的人，一上去格尔木很容易出现高反。

格尔木在地形结构和地貌特征上大体呈同心圆分布，自盆地南侧边缘到中心，依次为高山、戈壁、风蚀丘陵、平原、盐湖。按地貌类型可分为山地和平原。山地又可分为极高山、高山、中山山地。极高山分布于唐古拉山与祖尔肯乌拉山的主脊部位。海拔高度大于5800术，相对高差1000—2500米，属大起伏极高山，其山峰高度一般均在6000米以上。