日晷，又称“日规”，是我国古代利用日影测得时刻的一种计时仪器。它就是利用太阳投射的影子来测定时刻的装置。石制的圆盘叫做“晷面”，安放在石台上，呈南高北低，玉日晷使晷面平行于天赤道面在晷面的正反两面刻划出12个大格，每个大格代表两个小时。当太阳光照在日晷上时，晷针的影子就会投向晷面，太阳由东向西移动，投向晷面的晷针影子也慢慢地由西向东移动。晷面的刻度是不均匀的。于是，移动着的晷针影子好像是现代钟表的指针，晷面则是钟表的表面，以此来显示时刻。早晨，影子投向盘面西端的卯时附近。接着，日影在逐渐变短的同时，向北方移动。当太阳达正南最高位置时，针影位于正北方，指示着当地的午时正时刻。午后，太阳西移，日影东斜，依次指向未、申、酉各个时辰。