简·格雷是萨福克公爵亨利·格雷的长女，母亲是弗朗西斯·布兰登，外祖母玛丽·都铎是亨利七世的女儿、亨利八世的妹妹。她曾嫁给法兰西国王，后又改嫁。1553年7月6号，英王爱德华六世去世，因为政治和宗教原因，简·格雷被推上了英国国王的宝座。同样也是因为宗教原因，1553年7月19日英国议会废黜了简·格雷的王位，并拥立玛丽一世为女王。1554年2月12日，简·格雷在伦敦塔内被秘密处死，时年16岁。