四大文明古国是在汉语文化圈中流行的一个概念，一般用来指代古巴比伦、古埃及、古代中国、古印度等四个人类文明最早诞生的地区。但对由于古文明缺乏准确的文献纪录，其具体诞生时间学术界尚有争论。有指是古希腊而不是古巴比伦，还有美索不达米亚及亚术之说。而人类今天所拥有的很多哲学、科学、文学、艺术等方面的知识，一般都可以追溯到这些古老文明的贡献。

四大文明都是建立在河川台地附近，原因是有固定的水源使农业和商业较容易发展。而在北半球的两河流域、尼罗河、黄河、长江流域以及印度河、恒河流域相继产生了世界四大文明。

古典希腊，其实是两河流域和埃及共同哺育的一个次生文明。它的年代比较晚。作为一个古典时代的文明，显然不能与古典时代以前的文明相提并论。