棋盘山动物园的动物种类有：园区由野生放养车行观赏区和步行笼养观赏区；

2000年12月开园的一期野生放养车行观赏区由虎山、熊坳、狼谷、狮岭、亚洲动物草原、非洲动物草原、水禽湖组成。先期开放的野生放养观赏区由虎山、熊坳、狼谷、狮岭、亚洲动物草原、非洲动物草原、水禽湖组成。此外还有珍稀物种繁殖基地和国家鹤类人工繁育研究基地；

还可以乘坐观光大客车观赏到放养的东北虎、熊、狼、梅花鹿、非洲狮、蒙古马、野驴、鸵鸟、丹顶鹤、牦牛等多种动物。此外还有珍稀物种繁殖基地和国家级鹤类人工繁育研究基地。为了增强园区的整体观赏效果，沈阳森林动物园将如斑马、长颈鹿等动物向广大游客展出，同时，在水禽湖放入了大量水禽、飞禽动物，并建成了儿童喜欢的小动物村。