因月球靠反射阳光发亮，它与太阳相对位置不同（黄经差），便会呈现出各种形状。朔或新月时月球以黑暗面对向地球，且与太阳几乎同时出没，故地面上无法见到，上弦月，半月形出现在上半夜的西边夜空中，望或称满月时，一轮明月整夜可见，下弦时的半月只在下半夜出现于东半天空中。按太阴历计算，月亮每个月圆必定1次，由于一个朔望月是29日12时44分2、8秒，一般讲每个月月亮圆1次，特殊月份会圆2次。