闭关锁国政策始于明成祖朱棣，结束于明朝在明成祖至明宣宗的郑和下西洋后，实施海禁，并在北方修建明长城，是明朝锁国的象征。闭关锁国政策又称洋禁、海禁。指闭关自守，不与外界接触的一种国家政策，是典型的地方保护主义。

闭关锁国政策严格限制对外经济、文化、科学等方面的交流。是明清政府实行的严格限制对外交通和贸易的政策。明清两朝都实行“海禁”政策，但其内涵并不相同。明朝海禁，只是禁止民间私人的海外贸易，并不禁止外国来华贸易，是一种由官府垄断海外贸易的政策。