弦乐器是应用振动琴弦而发出声音，这些乐器由于操作方式的不同，又可分成弓弦乐器与拨弦乐器两种类型。

弓弦乐器:弓弦乐器的主要组成份子包括了大家都非常熟悉的小提琴、中提琴、大提琴及低音提琴等提琴家族的四大成员。另外今天人们称之为古提琴的维奥尔族提琴(这种古提琴兴起于十五世纪，十八世纪后被提琴家族所取代)，也属于弓弦乐器弓弦乐器的发声原理是应用琴弓上的弓毛磨擦琴弦而发声，演奏者将弓与弦放成直角，再以适当的速度和压力拉动琴弦使琴弦振动。至于音高的变化，则是靠左手按弦，改变琴弦的振动长度而达成;而其音色的控制，主要取决于弓法(运弓技巧)及左手按弦的技巧，如抖音。